Rektör, bir üniversitenin akademik ve idari olarak en üst düzey yetkilisidir Latince kökenlidir ve bu dilde 'yöneten' anlamına gelir Kelime, Hristiyanlık dininde kilisedeki idarecilerden birinden türetilmiştir Özellikle Anglikan ve Katolik kiliselerinin bazılarında rektörler vardır

İngilizcesi 'rectorate' olarak geçer Almanca, Norveçce, İsveçce ve Lehçe'de 'Rektor' olarak geçer İtalyancası: Rettore Fincesi: Rehtori

Türk yükseköğretim sistemine göre devlet üniversitelerinde rektör, üniversitenin öğretim görevlileri tarafından yapılan oylama sonuçlarının YÖK tarafından yapılacak sıralamanın Cumhurbaşkanı'na sunulmasından sonra cumhurbaşkanı tarafından değerlendirilip adaylardan birinin atanması sonucu göreve başlar Görev süresi dört yıldır ve en fazla iki dönem bu görevde kalabilir

Vakıf üniversitelerinde ise rektör, mütevelli heyeti tarafından seçilir ve YÖK'ün onayıyla göreve başlar Görev dönem süresi dört yıldır, ancak dönem sınırlaması yoktur

Rektör Seçimlerinin Demokratikliği

Ülkemizde rektörlük ile ilgili hayati tartışmalardan biri de bu seçimlerin demokratikliği olmuştur Bir çok örnekte en çok oy alan adaylar yerine sonuncu olmuş, hatta birkaç oy alabilmiş kişiler rektör olarak atanmışlardır Bu nedenle seçimlerin gerçek anlamda seçim olmadığı ve göstermelik olarak yapıldığı iddia edilmiştir

Ülkemizde rektörlük seçimleri siyasi çekişmelerin bir uzantısı olarak görülmüştür Oysa Batı Avrupa ve Kuzey Amerika'da rektörlük makamı daha profesyonel bir konuma sahiptir ve ortak mutabakatı temsil eder Rektörler bu ülkelerde daha çok üniversitenin bilimsel ve finansal gelişmesine odaklanmışlardır ve başarıları bu konulardaki katkıları ile ölçülür

Diğer Ülkelerde Rektörlük

İngiltere hariç birçok ülkede yaygın olarak üniversitenin başındaki kişi veya ikinci idareci olarak kullanılır

İngiltere'de rektör kelimesinin yaygın bir kullanımı yoktur Oxford, Cambridge ve Londra üniversitelerinin başında 'chancellor'lar vardır Bu üniversitelerin üzerinde ayrıca kraliyet ailesinden sembolik bir hami de bulunur Bir çok üniversite kolejinin başında ise 'master'lar bulunur Az sayıda üniversitede 'president' veya müdür 'warden' vardır Oxford'un iki kolejinin başında (Lincoln College ve Exeter College) rektör vardır Londra Üniversitesi'nde de Imperial College of Science, Technology and Medicine'ın başındaki kişiye rektör denilmektedir