ilçe Osmanlı idaresi altında bulunduğu süre içinde önceleri Van, sonra da Erzurum eyaletine bağlanan Beyazıt Sancağının ocağı olarak yönetildi Beyazıt Sancağının Erzurum a bağlandığı sırada 5 bucak, 115 köyden meydana gelen bir kaza haline getirildi 1828, 1856 ve 1877 1878 Osmanlı Rus savaşlarında bir süre Rusların eline geçti Eleşkirt 1877-1878 harbinde savaş alanı oldu Tatlıoğlu Mehmet Paşa nın savunduğu bölge, Paşa nın şahadeti üzerine Rus ordularının kontrolüne girdi (761878) Savaşta yenik sayıldığımız için Ağrı topraklarının büyük bir kısmı ile birlikte Eleşkirt de, 1878 Yeşilköy Antlaşması ile Ruslara bırakıldı Daha sonra Berlin Kongresinde bu karar düzeltilerek, ilçe Osmanlı Devleti ne geri verildi 16 ocak 1914 de tekrar Ruslarca işgal edildiyse de 16 Nisan 1918 de geri alındı


İlçenin nüfusu 2000 yılı genel nüfus sayımına göre, 48892'dür Bunun 15339'i ilçe merkezinde, 33553'sı köy ve kasabalarda yaşamaktadır Yüzölçümü ise 1559 km²'dir
İlçe bağlısı olarak merkez hariç olmak üzere ilçe merkezine bağlı; 3 belde, 61 köy ve ? mahalleden oluşmaktadır Ayrıca onemli devlet şairlerinide cıkarmış bir ilçedir Ayrıca Eğitimin Her alanında Görev yapmış başarılı bir ögretmen ve idareci olan Zeki Eroğlu bu ilçenin yetiştirdiği istisnai simalardandır Düşman işgaliden kurtuluş günü 16 Nisan olarak kutlanır