Ahlat Mezar Taşları Ahlat, Urartulardan Osmanlı dönemleri de dahil olmak üzere çeşitli devletlerin ve beyliklerin yönetiminde kalmıştır Bunun yanı sıra Ahlat, mezar taşları ile ünlü bir yerleşim alanıdırGömülerin üzerine taş koymak tarih öncesi devirlere kadar inen bir gelenektir Bu nedenle Anadolu’ya yerleşen çeşitli topluluklar, bu geleneğe bağlı kalmışlardır Bunun sonucu olarak da kendilerine özgü biçimleri olan, plastik değerde mezar taşları Ahlat’ta da yapılmıştır

Doğu Anadolu’da, Akkoyunlu ve Selçuklular dönemlerinde koyun, koç ve atlardan oluşan mezar taşlarına rastlanmıştır Bunun yanı sıra , çeşitli taşlar mezar veya mezar anıtı olarak dikilmişlerdir

Ahlat, Orta Çağın ekonomik yönden en zengin yerleşim yerlerinden biri olmasından ötürü burada 3-4 m yüksekliğinde mezar taşları yapılmıştır Bu taşlar Ahlat Mezarlığına uzak yerlerden getirilmişlerdir Bu taşlara toplumun mimarisi de yansımıştır Özellikle Selçukluların çok sık mimari de uyguladığı ince ve sık işlenmiş dekoratif motifler burada kullanılmıştır Bazı örneklerde ise kaba motifler, gölge ışık oyunları ile daha da görkemli bir durma gelmişlerdir Bazı taşlarda geometrik motifler, bazılarında da bitkisel motiflere yer verilmiştir Çoğu kez de, aynı mezar taşında her ikisi birlikte kullanılmıştır Selçuklu mimari yapılarında görülen mihraplar, mukarnaslar, rozetler, yıldız, fırfır motifleri bu mezarlarda çok sık görülmektedir Ayrıca stilize hayvan, bitki,yazı şekilleri, mimari alınlıklar da onları tamamlamıştır

Ahlat’taki Meydanlık Mezarlığı, Malazgirt Savaşı’nda şehit düşenler için hazırlanmış bir mezarlıktırBuradaki mezar taşlarında palmet, lotüs, rumi, rozet, geometrik geçmeler, laleler, saç örgüleri çeşitli bordür süslemeleri karşımıza çıkmaktadır Buradaki mezar taşlarını ön ve arka yüzlerinde, yan cephelerinde, birbirlerinden farklı ayrı motifler işlenmiştir

Bu mezar taşların yükseklikleri ise ölenin sosyal konumu dikkate alınarak yapılmıştırBundan ötürü de bazılarının boyları 1 mden 4-5 m’ye kadar ulaşmaktadır Bu taşlar üzerinde sanatçıların ve hattatların isimleri,imzaları bulunmaktadır

Ahlat mezar taşlarında stilize edilmiş ejder motifleri de görülmektedir Bunların çoğu lahit şahideli ve sanduka şeklinde mezarlardırBazı örnekler oda şeklinde olup toprağın altında kalmış olup çou günümüzde bilinmemektedir

Ahlat Mezar taşlarının bir özelliği de Ahlat tarihinin karmaşık oluşu ve değişik kültürlerin burada yaşamasından kaynaklanmaktadır Orta Çağın önemli bir kültür merkezi olan Ahlat, bir çok sanatkar,kadı ve bilim adamını yetiştirmiştir Günümüze gelen mezar taşlarının çoğu da onlara aittir

Ahlat mezar taşları üç ana gurupta toplanmaktadırlar:
Çatma lahitler:
Çatma lahitler gri tüften kesilmiş iki uzun levhanın, üst kenarlarda bir açı meydana getirecek biçimde birbirleriyle bağlanmasıyla meydana gelmektedir Bu lahitlerde baş ve ayak uçları üçgen biçimli boşlukların önüne konulan küçük taş bloklardan meydana gelmiştir Üzerlerine kufi yazılar yazılmış örnekleri bulunmaktadır

Şahidesiz prizmatik sandukalar:
Müslüman toplumların yaygın biçimde kullandıkları bu tür mezarlar Ahlat’ta iki gurupta kullanılmıştırBunlar yekpare gövdeli basit sandukalar ve gövdeli, kapaklı sandukalar olmak üzere iki gurupta toplanabilmektedir

Yekpare gövdeli basit sandukalar kaidesiz veya alçak, ensiz birkaç basamaklı bir kaide ile birlikte aynı taştan kesilmişlerdir Çoğunluklu da yekpare bir kitle oluşturmaktadırlar Bunlarda iki yanlarda ki yüzeylere kufi yazı ile ölünün kimliği ile ayetler yazılmıştır
Gövdeli ve kapaklı sandukalarda ise sandık biçimindedirler İçi boş bir gövde ile bunun üzerini örten beş kenarlı prizma biçiminde bir kapaktan oluşmuşlardır Bunların üzerine de ölünün kimliği ile Kur’an dan alınma ayetler yazılıdır

Şahideli Mezar taşları:
Şahideli mezarlar değişik örnekler ortaya koymaktadır Bazılarında yalnızca baş taşı, bazen de hem baş hem ayak taşı olan örneklerdir Ahlat mezar taşlarında bu tip mezar taşları çoğunluktadır

Ahlat mezar taşları kırımızı tüf taşından yapılmışlardır Ayrıca sandukalar silindirik, sütun biçiminde ve üç parçadan oluşmuş üzeri açık örneklerdir Bunun yanı sıra tekne biçiminde ve dikdörtgen prizma biçiminde yekpare taştan oyularak yapılmış örnekler de bulunmaktadır